Что вызвало вымирание шерстистых мамонтов?
Шерстистый мамонт относится к вымершим видам мамонтов, существовавшим в эпоху плейстоцена вплоть до его исчезновения на ранних стадиях голоценового периода. Другими словами, шерстистый мамонт существовал во время последнего ледникового периода. В наше время ближайшим родственником животного является слон, хотя мамонты предпочитали более холодные условия. В частности, ближайший родственник животного в наше время - азиатский слон. Окаменелые останки шерстистых мамонтов были обнаружены на всех континентах мира, за исключением Южной Америки и Австралии. Данные о мамонтах скудны и обсуждаются настолько, что мамонтов почти классифицируют как легендарных животных.
Описание
Шерстистый мамонт был размером с слонов. Выросший мужчина может стоять на высоте от 8, 9 до 11, 2 фута со средним весом около 6, 6 коротких тонн. Этот размер почти такой же, как у африканского слона, высота плеча которого составляет от 9, 8 до 11, 2 фута. Женщины были легче мужчин со средним весом 4, 4 коротких тонны и ростом плеч от 8, 5 до 9, 5 футов. Другие физические характеристики включают толстый слой меха, меньшие уши по сравнению с современными слонами, а также более короткий хвост. У животных была огромная куполообразная голова в сочетании с высоким горбом на плече и наклонной задней стороной. Эта наклонная спинка была характерна только для взрослых. Шерсть животного была толстой и длинной с длиной около 12 дюймов в верхней части тела, в то время как на боковых сторонах и на нижней стороне были волосы длиной более 35 дюймов.
Рацион питания
Имеющиеся данные свидетельствуют о том, что у шерстистых мамонтов была диета, почти аналогичная существующим слонам Животные были травоядными в своем рационе, включая такие продукты, как растительная пища, которая в основном включала осоки и травы. Кроме того, животные питались такими вещами, как травянистые растения, древесные вещества, цветущие растения, мхи и кустарники. По большей части рацион варьировался в зависимости от местоположения животного. За один день взрослому потребовалось около 400 фунтов пищи для питания. Кормление в основном осуществлялось с помощью ствола, который был специально приспособлен для выполнения таких деликатных задач, как сбор короткой травы, на такие дрянные вещи, как выкорчевывание деревьев. Ученые, возможно, также нашли доказательства того, что шерстистые мамонты питались своим калом, чтобы стимулировать рост микробов для пищеварения в кишечнике.
Распределение и среда обитания
Мамонт или тундровая степь, которая была местом обитания животного, представляла собой обширное пространство, охватывающее северный регион Азии, северный регион Северной Америки и большую часть Европы. Среда обитания имела много сходства с травянистыми степями, найденными в России, но у нее было больше разнообразия в составе флоры. Вопреки распространенному мнению, в среде обитания не преобладали лед и снег. Фактически, он мог поддерживать других животных, таких как дикие лошади, бизоны и шерстистые носороги.
вымирание
Несколько теорий были выдвинуты, чтобы попытаться объяснить исчезновение шерстистого мамонта. Одна из теорий - изменение климата. Как указывалось ранее, животные вымерли на ранних стадиях голоценового периода, который был примерно 10000 лет назад и период последнего ледникового периода. После ледникового периода другие животные той эпохи, такие как наземные ленивцы, индейские лошади и верблюды, и саблезубая кошка также начали вымирать. Ученые предположили, что все эти животные, которые были уникально приспособлены к холодной среде, не могли справиться с нагревом земли. Кроме того, если бы изменение климата способствовало гибели растения, которое обеспечивало жизненно важные питательные вещества шерстистых мамонтов, то это число могло бы пострадать. Важно отметить, что изменение климата повлияло на распределение животных еще до конца последнего ледникового периода. Например, среда обитания животных около 42 000 лет назад составляла 3 000 000 квадратных миль, но сократилась до 310 000 квадратных миль 6 000 лет назад из-за изменения климата.
Вторая популярная теория заключается в том, что причиной гибели мамонта были люди. Утверждалось, что после окончания ледникового периода эта земля была бы пригодна для занятий людьми, особенно в связи с увеличением численности населения. По мере того как они расширялись на более новые территории, люди, должно быть, сталкивались с животными и охотились на них ради еды или для защиты. В сочетании с инопланетным климатом охота на людей привела к возможному исчезновению шерстистых мамонтов. На самом деле, ученые утверждают, что популяция животных после окончания ледникового периода была настолько мала, что животные вымерли бы, даже если бы люди убивали одного мамонта каждые три года. Дополнительные охотники за людьми просто решили судьбу уже обреченного вида. Было установлено, что появление людей в некоторых частях света совпало с исчезновением популяций шерстистых мамонтов. Примером такой области была Берингия, которая является современной Аляской и Юконом.
Другие ученые предположили, что метеориты или кометы были причиной их исчезновения. Эта теория возникла после того, как в 2007 году в Северной Америке были проведены исследования. Эти ученые предположили, что тот же астероид, который ударил по земле и уничтожил крупных млекопитающих в Северной Америке, также убил шерстистых мамонтов. Ученые из Университета Брауна в Род-Айленде утверждали, что астероиды могли бы поразить северные регионы Америки, что привело бы к нескольким разрушительным последствиям. Эти результаты включали такие вещи, как таяние ледяных покровов, сильные ветры, сильные лесные пожары и возможное вымирание животных.
Четвертая возможная теория - это теория генетических дефектов, поскольку популяция животных была относительно низкой. Небольшой запас животных обеспечивал недостаточное генетическое разнообразие для получения выносливых шерстистых мамонтов. Хотя существует мало доказательств в поддержку этой теории, есть вероятность, что этот фактор действовал в тандеме с другим фактором для уничтожения шерстистых мамонтов.
