Что такое загрязнение питательными веществами?

Термин «загрязнение питательными веществами» относится к переизбытку питательных веществ в определенном водоеме и считается типом загрязнения воды. Наиболее распространенными загрязнителями, способствующими загрязнению питательными веществами, являются фосфор и азот, которые часто используются в качестве удобрений в сельскохозяйственной промышленности. Загрязнение питательными веществами в воде в основном вызвано стоком с пахотных земель, животноводческих угодий, септиков частных домов и выхлопных газов автомобилей. Кроме того, фосфор и азот могут присутствовать в химических веществах, используемых для ландшафтной обработки, а также в городских очистных сооружениях. Загрязняющие вещества, присутствующие в этих местах, а также загрязняющие вещества, присутствующие в воздухе, смываются осадками и переносятся в близлежащие водные пути. Даже таяние снега и льда может переносить загрязняющие вещества в местные водоразделы.

Каковы последствия загрязнения питательными веществами?

Подобно тому, как фосфор и азот являются удобрениями в сельскохозяйственной промышленности, эти вещества также оказывают такое же воздействие на воду (включая источники подземных вод). Когда водоемы оплодотворяются фосфором и азотом, растения водорослей с большей вероятностью развиваются, растут и процветают в процессе, известном как эвтрофикация. Когда популяция водорослей увеличивается, она начинает блокировать увеличение количества солнечного света, что оказывает пагубное влияние на жизнь других растений в воде. По мере того как все больше и больше растений отмирают, их остатки падают на дно и начинают разлагаться. Процесс разложения работает, чтобы уменьшить количество кислорода, доступного в воде, и это истощение кислорода приводит к потере большого количества водных позвоночных и беспозвоночных видов. Помимо нанесения вреда природной среде, загрязнение питательными веществами и вызванное им цветение водорослей могут также вызвать заболевание людей, если они вступают в контакт с загрязненной водой или пьют ее. Люди также подвергаются повышенному риску заболеть, если они потребляют рыбу или другие водные организмы, которые вылавливаются из воды, загрязненной питательными веществами. Кроме того, муниципальные системы питьевой воды, которые зависят от подземных вод, также могут содержать повышенные уровни фосфора и азота.

Предотвращение загрязнения питательными веществами

Поскольку загрязнение питательными веществами считается серьезной экологической проблемой, многие правительства и организации во всем мире посвятили себя его предотвращению и устранению. Некоторые подходы, направленные на предотвращение, включают правительственные постановления, регулирующие как объем сброса, так и количество загрязняющих веществ в указанном сбрасывании, которое может выбрасывать компания. Например, в Соединенных Штатах Национальная система ликвидации выбросов загрязняющих веществ выдает разрешения компаниям в попытке контролировать и предотвращать загрязнение питательными веществами. Эта система регулирования, однако, не имеет каких-либо полномочий в отношении стока, который поступает от частных корпоративных предприятий, так как эта проблема считается загрязнением не из точечных источников, что означает, что загрязняющие вещества могут поступать из ряда источников. Другие организации занимаются удалением загрязнения питательными веществами из водных источников, что может включать биофильтрацию. Биофильтрация - это система, которая включает живые вещества растений для улавливания и разрушения загрязняющих веществ. Аналогичным подходом является биоремедиация, при которой микроорганизмы используются для разрушения загрязняющих веществ, а не живых растений.