Что такое онколит?

Онколит - это тип осадочной структуры, которая состоит из онкоидов, образованных ростом цианобактерий. Технически, только структуры, у которых объем онкоида превышает 50%, должны называться онколитом. Структуры, содержащие онкоиды, которые не соответствуют порогу 50%, называют онкоидным известняком. Онколиты имеют желтовато-коричневый и округлый вид со средним размером менее одного дюйма и обычно образуются цианобактериями в результате активного или пассивного осаждения карбоната кальция. Онколит образуется, когда микробы прикрепляются к ядру или окаменелому фрагменту и покрывают его слоями карбоната кальция.

Раннее изучение онкоидов

Термин онкоид был введен швейцарским геологом Арнольдом Хеймом в 1916 году. Ранние исследования онкоидов были неопределенными в отношении их происхождения, классификации и геологического значения, но в конечном итоге были созданы различные группы онкоидов на основе микроструктуры. Некоторые из идентифицированных групп включают онкоиды поростромата и спонгиостромата, а также скелетные и некелетные онкоиды. Однако научное сообщество не согласилось с большинством этих классификаций. Морфологическая классификация по BW Logan (1964) является наиболее широко принятой современной классификацией.

Возникновение онкоида

В эпоху фанерозоя онкоиды образовывались в различных экологических средах, в том числе в солоноватой, морской и пресноводной. Помимо цианобактерий, другие организмы, которым приписывают образование онкоидов, включают фораминиферы, микропроблематику и некоторые виды водорослей. Онкоиды часто не проявляют явного расслоения, например, на Бермудских островах и Багамах, поскольку их рост часто разрушается. Известно, что онкоидообразующие микробы обладают высокой устойчивостью к окружающей среде, так как они могут выживать в областях, которые обычно имеют ограниченное биоразнообразие, таких как бассейны с высокой соленостью. Морские онкоиды в юрский и кембрийский периоды были поростроматами, в частности гирванеллами, в то время как озоновые онкоиды были в основном спонгиостроматами. Пресноводные онкоиды демонстрируют сходство с древними морскими онкоидами, что является результатом замены поростроматов в морской среде спонгиостроматом.

Вклад в научные исследования

Основываясь на исследованиях фанерозойского периода, эксперты предполагают, что возрождение микробиалитов онкоидов и строматолитов может быть использовано для обозначения надвигающегося экологического кризиса. Паттерны анахронического периода были приняты поздним ордовикским массовым вымиранием и фрасни-фаменским вымиранием. Геологическое значение цианобактерий в отношении строматолитов широко изучено и, как известно, играет важную роль в их экосистеме. Строматолиты используются для экологической и палеоклиматологической реконструкции и анализа бассейна.

Доисторический вклад онкоидообразующих микробов

Микробы, такие как цианобактерии, играли важную роль в атмосферных изменениях и влияли на эволюцию других более сложных организмов. В более ранние периоды формирования Земля имела преимущественно богатую углеродом атмосферу, а уровень кислорода был очень ограничен. Ученые предполагают, что кислород в то время производился только в результате реакций с участием солнечного света и водяного пара из-за вулканической активности. Фотосинтез, который выполняют цианобактерии, способствовал повышению уровня кислорода в атмосфере. Постепенное повышение уровня кислорода создало условия, необходимые для эволюции более сложных организмов. В настоящее время цинобактерии составляют около 30% всего фотосинтеза на Земле и продолжают играть значительную роль в составе атмосферы.